四川自贸区的战略定位是以制度创新为核心，以可复制可推广为基本要求，立足内陆、承东启西，服务全国、面向世界，将自贸试验区建设成为西部门户城市开发开放引领区、内陆开放战略支撑带先导区、国际开放通道枢纽区、内陆开放型经济新高地、内陆与沿海沿边沿江协同开放示范区。发展目标是经过三至五年改革探索，力争建成法治环境规范、投资贸易便利、创新要素集聚、监管高效便捷、协同开放效果显著的高水平高标准自由贸易园区，在打造内陆开放型经济高地、深入推进西部大开发和长江经济带发展中发挥示范作用。
按区域布局划分，成都天府新区片区重点发展现代服务业、高端制造业、高新技术、临空经济、口岸服务等产业，建设国家重要的现代高端产业集聚区、创新驱动发展引领区、开放型金融产业创新高地、商贸物流中心和国际性航空枢纽，打造西部地区门户城市开放高地；成都青白江铁路港片区重点发展国际商品集散转运、分拨展示、保税物流仓储、国际货代、整车进口、特色金融等口岸服务业和信息服务、科技服务、会展服务等现代服务业，打造内陆地区联通丝绸之路经济带的西向国际贸易大通道重要支点；川南临港片区重点发展航运物流、港口贸易、教育医疗等现代服务业，以及装备制造、现代医药、食品饮料等先进制造和特色优势产业，建设成为重要区域性综合交通枢纽和成渝城市群南向开放、辐射滇黔的重要门户。
有关人士表示, 方案将四川自贸区定位于内陆开放战略支撑带和内陆开放型经济高地。“四川自贸区在国家发展战略中的地位不可低估，对金融、贸易和房地产等行业的利好影响“看得见、摸得着”。四川省社科院金融与财贸研究所所长王小琪说，四川自贸区的设立，可以使区内的更多企业获得民营银行、金融租赁、汽车金融消费公司等金融业牌照，可以使金融更多更好地支持实体经济的发展。在直接融方面，王小琪建议鼓励更多的中小微企业在主板、中小板、创业板或者境外资本市场上市，在新三板和区域性股权交易市场挂牌。同时鼓励风险投资、私募股权投资机构来川投资。在业内人士看来，四川自贸区企业可以享受“境内关外”政策。凡是进入区内的货物就视同进口，凡是从区内销售出去的货物就视同出口，可以享受减免关税、增值税、流通税的优惠政策。同时简化区内出口加工企业海关手续，降低物流成本。四川自贸区的诞生将“升温”商业物业市场。上海易居房地产研究院副院杨红旭预计，自贸区建立后，物流基地建设、商务办公等会率先出现一波需求潮。同时还将带动星级酒店、连锁经济型酒店和酒店式公寓等的入住率上升，租金收益也会水涨船高。